Saint-Louis
Sénégal · 16.02°, -16.49°
Ndar en wolof : le premier établissement français d’Afrique subsaharienne, classé par l’Unesco.
Le quartier de Sor et le marché
La partie continentale de la ville, où bat le commerce quotidien : le marché de Sor, les ateliers de menuiserie et les gargotes de thiéboudienne.
Le fleuve Sénégal en pirogue
La descente du bras qui sépare l’île de la langue de sable, entre pirogues de pêche et maisons coloniales vues de l’eau.
Les maisons à galeries et la Compagnie
La ville a été fondée en 1659 par la Compagnie normande : ses maisons à patio, galeries de bois et toitures de tuiles sont inscrites à l’UNESCO.
Le village de pêcheurs de Guet Ndar
Sur la langue de sable, deux mille pirogues peintes et la mise à l’eau dans la barre, le passage le plus dangereux de la côte.
Île Saint-Louis (Centre historique)
L’île elle-même — deux kilomètres de long, quatre cents mètres de large — est le monument. Flâner dans son damier colonial révèle la superposition des cultures française, wolof et maure : bâtiments ocre à balcons de fer forgé s’effondrant magnifiquement sous les bougainvillées, églises devenues centres communautaires, palais du Gouverneur face au fleuve, et l’appel à la prière qui répond au jazz d’une radio voisine. Ni voitures, ni bruit : des pas et des sabots.
Pont Faidherbe
Conçu par l’entreprise de Gustave Eiffel et inauguré en 1897, le pont Faidherbe est un ouvrage tournant de cinq cent sept mètres qui enjambe le fleuve Sénégal entre l’île et le continent. Il avait d’abord été destiné à une traversée du canal de Panama. Une section pivotante laisse passer les bateaux. Le traverser au crépuscule, avec les pêcheurs en contrebas, est l’un des grands moments du Sénégal.
Langue de Barbarie (Réserve naturelle)
Un mince cordon de sable, cinq cents mètres de large par endroits, qui s’étire sur soixante kilomètres le long de l’Atlantique. Le parc national protège des colonies de pélicans, de flamants, de cormorans, de hérons, et plus de trois cents espèces migratrices. Le village de pêcheurs de Guet Ndar, à la pointe nord, a la plus forte densité de pirogues du Sénégal — quelque trois mille barques lancées chaque jour dans une houle atlantique redoutable.
Musée du Gouverneur (Musée de Saint-Louis)
Installé dans l’ancien palais du Gouverneur, du XIXᵉ siècle, ce musée compact mais captivant retrace l’histoire de Saint-Louis, de sa fondation comme comptoir en 1659 à l’indépendance. Photographies de la capitale coloniale, cartes de l’Afrique-Occidentale française, mobilier des gouverneurs, et une belle section sur les signares, ces femmes métisses négociantes qui ont façonné la ville.
L’Hydrobase et le quartier Nord
La pointe nord de l’île, dite l’Hydrobase, fut une base d’hydravions active dans les années 1920 et 1930, quand Saint-Exupéry et les pilotes de l’Aéropostale y faisaient escale sur la ligne d’Amérique du Sud. Le hangar Art déco est toujours là, devenu salle du Festival de jazz. Tout le quartier nord est plus calme : les femmes y pilent le mil à l’ombre des cours, les pêcheurs réparent leurs filets au bord de l’eau.
Le festival international de jazz
Chaque mois de mai depuis 1993, Saint-Louis devient la capitale africaine du jazz. Des scènes gratuites s’installent sur la place principale et sur les quais ; des orchestres du Sénégal, du Maghreb, des Amériques et d’Europe jouent jusqu’au petit matin. Le décor colonial, la brise du fleuve, le mélange de familles, de voyageurs et d’amateurs, la qualité de la programmation : l’un des grands rendez-vous culturels d’Afrique. Les hôtels se réservent un an à l’avance.
Cimetière de Guet Ndar
Du côté océan de la Langue de Barbarie, le cimetière des pêcheurs de Guet Ndar est posé sur la plage même, où les vagues recouvrent parfois les tombes à marée haute. Des croix de bois peintes de couleurs vives et des inscriptions coraniques marquent les sépultures des pêcheurs perdus en mer. Un lieu poignant, qui dit la dangerosité de la pêche en pirogue.
Parc National des Oiseaux du Djoudj
À soixante kilomètres au nord de Saint-Louis, dans le delta du fleuve Sénégal, Djoudj est le troisième sanctuaire ornithologique du monde, inscrit au patrimoine mondial. D’octobre à avril, il accueille la plus forte concentration de pélicans de la planète — plus de trois millions d’oiseaux de quatre cents espèces font halte sur ses lacs et ses plaines inondables. La colonie de pélicans à l’aube est stupéfiante.
- Villa de l'Esplanade
L’adresse la plus discrète et la plus exclusive de Saint-Louis, dans une demeure magnifiquement restaurée.
- La Résidence de Saint-Louis
Le plus bel hôtel de l’île, dans une demeure du XIXᵉ siècle restaurée avec amour et beaucoup de goût.
- Hôtel Mermoz
Il porte le nom du pilote de l’Aéropostale Jean Mermoz, qui survolait cette côte dans les années 1920.
- Campement de la Langue de Barbarie
Du côté de l’océan, sur la Langue de Barbarie, à un quart d’heure de pirogue de Saint-Louis.
- Hôtel Sindone
Un charmant hôtel de douze chambres dans une maison coloniale, près du pont Faidherbe, tenu par un couple italo-sénégalais.
- Hôtel Le Saint-Louisien
Une adresse confortable de catégorie moyenne dans un bâtiment colonial converti, au cœur de l’île.
- Auberge de la Croix du Sud
L’une des plus anciennes maisons d’hôtes de Saint-Louis, qui accueille voyageurs et artistes depuis longtemps.
- Maison Rose de Ndar
Une maison d’hôtes peinte en rose, dans le quartier populaire de Sor, sur le continent : simple et attachante.
- Restaurant de la Résidence
La salle à manger de l’hôtel La Résidence, la table la plus formelle de la ville, dans un décor colonial.
- La Louisiane
Au premier étage d’un magnifique bâtiment colonial qui domine le fleuve Sénégal : la vue la plus mémorable de l’île.
- Le Flamant Rose
Face à l’estuaire calme, du côté de la Langue de Barbarie : il doit son nom aux oiseaux qui peuplent le delta.
- N'Gallou Restaurant
Une maison coloniale magnifiquement restaurée près du pont Faidherbe, devenue l’une des tables préférées de la ville.
- Chez Adja
Une vraie cuisine de mère de famille : Adja règne sur une salle unique de six tables, dans une rue résidentielle.
- La Case de Ndar
Tenue par un collectif de femmes de la communauté de pêcheurs de Guet Ndar, elle est à la fois restaurant et lieu de vie.
- Keur Daba
Du côté du continent, dans le quartier de Sor, près du marché : la meilleure grillade de fin de soirée de Saint-Louis.
- Café des Artistes
Le cœur informel de la scène créative de Saint-Louis : une cour ombragée où l’on refait le monde.
Ces adresses sont relevées une par une. Les listes générées automatiquement — un « Grand Hôtel » et une « Table de » dans chaque ville — ont été retirées : elles n’existaient pas.
80 sur 100 au Nomad Score. 8 h ouvrées communes avec l’Europe de l’Ouest.
Le détail des huit critèresNovember to April for dry season, cool harmattan winds, and peak birding at Djoudj; May for the International Jazz Festival.
169 adresses à cette ville, dont 20 cafés.
Également relevés : 4 boutiques et 4 moyens de transport.