Essaouira
Maroc · 31.51°, -9.76°
Une place forte du dix-huitième siècle battue par l’alizé, classée par l’Unesco, et son port de pêche bleu.
Le port de pêche et les barques bleues
La flottille de barques peintes en bleu, la construction navale en bois qui se pratique encore sur le quai, et la criée du matin.
La Skala de la Ville
Le bastion de mer bâti en 1765 par un architecte français au service du sultan, avec ses canons espagnols : Orson Welles y a tourné Othello en 1949.
L’argan et les coopératives
L’arganier ne pousse que dans le sud-ouest marocain ; les coopératives de femmes de la route de Marrakech montrent le concassage à la pierre.
Les îles Purpuraires
En face du port, un archipel où les Romains tiraient la pourpre du murex : réserve d’oiseaux depuis 1980, où niche le faucon d’Éléonore.
La Skala du Port et la tour d’angle
Le bastion de 1769 dessiné par Théodore Cornut, ingénieur français au service du sultan, avec ses canons espagnols en bronze.
La dune de Sidi Kaouki
À vingt-cinq kilomètres au sud, une plage de sable ouverte au vent, avec le marabout de Sidi Kaouki au bord de l’eau.
La médina d’Essaouira
La médina la plus ordonnée et la plus paisible du Maroc — un plan géométrique dessiné par un architecte français en 1765, des murs blanchis à la chaux aux volets bleus, les souks du bois (le thuya ne pousse que par ici) et les galeries d’art en font la médina la plus facile à parcourir seul.
Le festival Gnaoua et musiques du monde
Essaouira est la patrie spirituelle de la musique gnaoua — cette musique de transe d’origine ouest-africaine, apportée au Maroc par des esclaves. Les maîtres y jouent du guembri, un luth-basse à trois cordes, et des krakebs, castagnettes de métal. Le festival annuel, en juin, attire cinq cent mille personnes. Des sessions ont lieu dans la médina toute l’année.
La planche à voile et le kitesurf
La « ville du vent de l’Afrique » a les alizés les plus réguliers du Maroc — la longue plage au sud de la ville (plage de Sidi Kaouki) et celle d’Essaouira elle-même comptent parmi les meilleurs spots de planche à voile et de kitesurf au monde. Mistral et Ocean Vagabond sont les meilleures écoles. Les débutants sont les bienvenus.
La plage d’Essaouira
La longue plage atlantique qui s’étire au sud des remparts — sauvage, balayée par le vent, faite pour les longues marches. La médina fortifiée en fond, les vagues de l’Atlantique, les chevaux et les dromadaires qu’on y loue composent une plage marocaine spectaculaire. Eau froide (l’Atlantique, pas la Méditerranée) et vent soutenu.
Les ateliers de marqueterie de thuya
L’artisanat le plus singulier d’Essaouira — la racine odorante du thuya, qu’on ne trouve que dans cette région du Maroc, devient sous la main des marqueteurs des boîtes, des échiquiers et des meubles ; la tradition remonte au dix-huitième siècle. On peut regarder travailler les artisans dans les souks et acheter directement à l’atelier.
La place Moulay-Hassan
La place principale d’Essaouira — le point de rencontre entre la médina et le port. Le café Taros la surplombe depuis le premier étage ; la place se remplit d’habitants et de voyageurs à partir de la fin d’après-midi. Des musiciens gnaoua y jouent souvent le soir.
- Villa Maroc
La maison de charme la plus réputée d’Essaouira : quatre riads reliés entre eux, des terrasses sur les toits et un petit-déjeuner d’exception.
- Palazzo Desdemona
Une maison de charme nommée d’après l’Othello d’Orson Welles, tourné ici : chambres élégantes et une bonne table.
- Auberge Tangaro
Le refuge le plus romantique des environs, à dix kilomètres de la ville : une maison marocaine au milieu des arganiers, éclairée à la bougie.
- Riad des Arts
Un riad tourné vers l’art, avec des œuvres d’artistes marocains dans toute la maison : la plus culturelle des adresses d’Essaouira.
- Dar Loulema
Un petit riad avec patio et terrasse sur le toit : le meilleur milieu de gamme de la médina, avec un service attentif et un bon petit-déjeuner.
- Dar Maya
Un riad simple et beau, tenu dans une atmosphère familiale : la plus intime des petites adresses d’Essaouira, à prix honnête.
- Hotel Beau Rivage
Le mieux placé d’Essaouira, sur la place Moulay-Hassan : chambres simples, mais la vue sur la place et sur la mer.
- Hostel Ocean
La meilleure auberge économique d’Essaouira, près de la plage : terrasse sur le toit, dortoirs nets et une vraie vie commune.
- Elizir
La plus belle table d’Essaouira : cuisine marocaine et méditerranéenne inventive dans un riad, avec l’agneau à l’huile d’argan et le tajine de poisson.
- La Licorne
Une table franco-marocaine pleine de charme : technique française et produits marocains, avec de belles salades à l’huile d’argan.
- Lalla Mira Restaurant
La table traditionnelle la plus authentique de la ville : le couscous du jeudi, la harira et la pastilla.
- Café Taros
Le café le plus célèbre d’Essaouira : terrasse sur le toit et bar à l’étage, au-dessus de la place Moulay-Hassan, avec de la musique presque chaque soir.
- Dar Baba
Une table de quartier très aimée dans la médina : poisson grillé, couscous du vendredi et salades marocaines, faits à la maison.
- Ocean Vagabond Café
Le café de plage de l’école de planche à voile : cuisine légère, jus pressés, bon café et la plus belle vue sur la baie.
- Port Fish Grills
Les grils du port : on choisit son poisson sur la glace parmi la pêche du matin, on négocie le prix, et on le mange sur une table de bois.
- Argan Oil Cooperative
Les coopératives d’argan des environs font goûter l’amlou — huile d’argan, amande et miel — avec du pain frais, et l’on voit concasser les noix.
Ces adresses sont relevées une par une. Les listes générées automatiquement — un « Grand Hôtel » et une « Table de » dans chaque ville — ont été retirées : elles n’existaient pas.
84 sur 100 au Nomad Score. 8 h ouvrées communes avec l’Europe de l’Ouest.
Le détail des huit critèresMarch–May and September–November. Summer is cool (unique in Morocco) thanks to constant Atlantic winds.
169 adresses à cette ville, dont 20 cafés.
Également relevés : 4 boutiques et 6 moyens de transport.