Kerala (Kochi)
Inde · 9.93°, 76.27°
L’État le plus verdoyant de l’Inde : des canaux bordés de cocotiers, des plantations de thé, et la cuisine du Sud.
Le Kathakali et le Kalaripayattu
Un théâtre dansé de quatre siècles où le maquillage prend trois heures, et le kalaripayattu, tenu pour le plus ancien art martial du monde : les deux se voient à Fort-Cochin.
La synagogue Paradesi de Mattancherry
Bâtie en 1568 par les Juifs de Cochin, la plus ancienne synagogue en activité du Commonwealth : son sol est pavé de mille et une tuiles chinoises, toutes différentes.
Le palais de Mattancherry
Bâti par les Portugais en 1555 et offert au raja : des fresques murales du Ramayana sur quarante-cinq mètres carrés, parmi les plus belles de l’Inde.
La Kerala Kalamandalam
L’académie fondée en 1930 par le poète Vallathol pour sauver les arts du Kerala : on assiste aux cours du matin, dans les kalari de bois.
Le fort de Bekal et la côte nord
Une forteresse circulaire de 1650 sur un promontoire, la plus grande du Kerala, dont les meurtrières visent la mer d’Oman.
Les backwaters d’Alleppey en houseboat
L’expérience emblématique du Kerala — neuf cents kilomètres de canaux, de lacs et de lagunes que l’on navigue à bord des anciens bateaux à riz convertis en hôtels flottants. Glisser dans des canaux étroits bordés de cocotiers, entre villages de tresseurs de coir et carrelets chinois, en mangeant sur le pont le poisson du jour, est l’une des grandes expériences de voyage en Inde. Une nuit à bord pour la magie complète.
Les plantations de thé de Munnar
Le pays du thé des Ghâts occidentaux — six cents kilomètres carrés de plantations impeccablement taillées à mille six cents mètres. Ce paysage de terrasses vert émeraude, de brume et de forêts d’eucalyptus n’a pas d’équivalent en Inde. Le musée du thé KDHP, les marches guidées dans les plantations à l’aube et le parc national d’Eravikulam, avec son tahr des Nilgiri, font de Munnar une étape parfaite de deux nuits.
Fort-Cochin et ses carrelets chinois
La ville la plus atmosphérique du Kerala — une presqu’île d’églises portugaises, où Vasco de Gama fut enterré, d’entrepôts hollandais, de carrelets chinois sur le front de mer, d’une synagogue, et de la plus forte concentration de bonne cuisine kéralaise de l’État. Le coucher de soleil sur les carrelets, à la plage de Fort Kochi, est la photographie du Kerala.
La réserve de tigres de Periyar (Thekkady)
La plus belle réserve animalière du sud de l’Inde — neuf cent vingt-cinq kilomètres carrés de forêt des Ghâts occidentaux autour du lac Periyar. Les sorties en bateau à l’aube permettent de voir les éléphants boire au bord de l’eau, des gaurs, des cerfs sambar, et parfois des tigres. Le trek en radeau de bambou sur deux jours et la patrouille de nuit avec les gardes forestiers sont remarquables.
La plage de Kovalam
La plage la plus célèbre du Kerala — trois criques en croissant sous un phare, sur la mer d’Arabie. Lighthouse Beach est la plus animée, Hawa Beach la plus calme, Samudra Beach la plus tranquille. Les massages ayurvédiques proposés par chaque maison d’hôtes font de Kovalam autant une destination de repos qu’une plage.
La plage et les falaises de Varkala
Des falaises de latérite à trente mètres au-dessus de la mer d’Arabie, bordées de restaurants, de maisons d’hôtes et de centres ayurvédiques — le plus spectaculaire décor de plage du Kerala. La source naturelle au pied des falaises est sacrée : la plage s’appelle Papanasam, « celle qui lave les péchés ». Le coucher de soleil depuis les terrasses de la falaise est l’une des plus belles soirées d’Inde.
Les collines du Wayanad
Le district montagneux et tribal du Kerala — forêt dense des Ghâts occidentaux avec les pétroglyphes préhistoriques de la grotte d’Edakkal, vieux de huit mille ans, le lac Pookode, le barrage de Banasura Sagar, le plus grand barrage en terre d’Inde, des hardes d’éléphants sauvages, et des plantations de café et d’épices ouvertes aux séjours chez l’habitant. Le paysage le plus préservé du Kerala accessible sans trek difficile.
- Kumarakom Lake Resort
Le domaine de luxe le plus salué du Kerala : des villas patrimoniales traditionnelles au bord du lac Vembanad.
- Taj Malabar Resort & Spa
La grande dame de Kochi, sur l’île de Willingdon, avec le port et la mer d’Oman en panorama.
- CGH Brunton Boatyard
Bâti sur l’emplacement d’un chantier naval de 1640, à Fort-Cochin : un hôtel reconstruit dans le style de l’époque.
- Spice Village (CGH Earth)
Un écolodge à Thekkady, contre la réserve de tigres de Periyar : des cases de chaume bâties selon les techniques tribales.
- Premium Houseboat (Alleppey)
Une nuit à bord d’un kettuvallam, l’ancienne barge à riz, sur les backwaters d’Alappuzha.
- Philipkutty's Farm
L’un des séjours les plus singuliers d’Inde : une ferme de cocotiers, de manguiers et de bananiers sur une île du lac Vembanad.
- Delight Home Stay
La plus belle maison d’hôtes de Fort-Cochin : une maison de famille dans un bâtiment portugais de trois cents ans.
- Zostel Kochi
La meilleure auberge de Fort-Cochin : un bâtiment patrimonial rénové avec jardin en terrasse et dortoirs nets.
- The Rice Boat
La table saluée du Taj Malabar : un bâtiment en forme de barge à la pointe de Willingdon, et le poisson du jour.
- Malabar Junction
La table la plus élégante de Fort-Cochin : on dîne en plein air dans le jardin d’un entrepôt hollandais rénové.
- Fusion Bay
La meilleure table de poisson de Fort-Cochin : une terrasse au-dessus du port, où l’on choisit la prise du jour.
- Paragon Restaurant
La table la plus célèbre de Kozhikode : le berceau du biryani malabar, servi depuis 1939.
- Old Lighthouse Bistro
Un café de charme dans un bâtiment patrimonial de Fort-Cochin, avec le meilleur café de la ville.
- Grand Pavilion
Le meilleur thali du Kerala à Ernakulam : le sadya à volonté, servi sur une feuille de bananier.
- Kayees Rahmathullah Hotel
Le biryani le plus légendaire du Kerala : une institution de soixante-dix ans à Mattancherry.
- Dhe Puttu
Une table entièrement consacrée au puttu, ce cylindre de farine de riz cuit à la vapeur, le petit-déjeuner emblématique du Kerala.
Ces adresses sont relevées une par une. Les listes générées automatiquement — un « Grand Hôtel » et une « Table de » dans chaque ville — ont été retirées : elles n’existaient pas.
Également relevés : 5 boutiques et 3 moyens de transport.